Представьте, что вы оказались в темной комнате с фонариком в руке. Внимание — как луч света: видно только то, что попадает в его пятно. Чтобы осмотреться, можно водить им в разные стороны, но видно будет только освещенное пространство, а все остальное растворится в фоне. С фонариком можно ходить по комнате, не натыкаясь на предметы и не падая, но осветить все сразу не получится.

Ученые обнаружили много разных способов использования внимания для взаимодействия со средой. Большинство исследователей выделяют четыре основных типа управления вниманием.

1. Фокусировка: включить фонарик. Человек видит обстановку и выбирает, на что обратить внимание. Это как в темной комнате включить фонарик, посветить им перед собой и увидеть обстановку. Без этого сложно идти: можно споткнуться или удариться. Фокусировка — это определение текущей цели.

2. Удержание: не дать свету погаснуть. Удержание внимания — это способность концентрироваться на чем-то продолжительное время. Если вы идете в темноте, лучше светить фонариком в одном направлении, а не водить им во все стороны, потому что иначе можно заблудиться, начать бесцельно бродить, споткнуться о мебель или упасть. Удержание внимания позволяет не отключаться от важных для достижения цели задач столько, сколько нужно, и не страдать при этом от скуки, усталости и сонливости.

3. Выбор и игнорирование: удержать свет в одной точке. Это способность концентрироваться на чем-то одном и не обращать внимания на отвлекающие факторы. Вы держите перед собой фонарик и намерены добраться до противоположного конца комнаты. И тут зазвонил телефон. Что делать? Остановиться и ответить? Снаружи залаяла собака. Может быть, выйти и посмотреть, что случилось? Если каждый раз поддаваться внешним раздражителям, у фонарика сядет батарейка, и вы не дойдете даже до середины.

4. Переключение: посветить в другую сторону. Четвертый тип относится к действиям в условиях обилия стимулов, требующих вашего внимания. Что если надо позаботиться сразу о нескольких вещах? Как справиться с делами, которые нужно выполнить одновременно? Другими словами, как освоить многозадачность?

Долгое время ученые считали, что есть еще один тип — так называемое разделенное внимание, которое позволяет человеку работать над двумя задачами одновременно. Благодаря этой функции мозга можно вести машину и разговаривать по телефону, или читать статью и слушать музыку, или конспектировать и высказываться во время деловой встречи. Потом исследователи обнаружили, при выполнении двух дел одновременно страдает результативность. Человек начинает пропускать что-то и допускает больше ошибок в одной или обеих задачах. Накопилось довольно много данных, свидетельствующих о том, что разделенное внимание вполне может быть городской легендой, а не реальной функцией мозга. Вернемся к аналогии с фонариком. Он все тот же: мощность, ширина и яркость луча не изменились. А теперь представьте, что надо не просто добраться до другого конца темной комнаты, но и посветить на телефон, чтобы найти номер и позвонить двоюродному брату, а еще направить луч на пол и поискать сломанную половицу, и на руку, чтобы проверить, не потерялось ли обручальное кольцо. Разве можно одним лучом осветить все сразу?

Разумеется, единственный выход из положения — выполнять дела по очереди. Здесь мы подходим к типу внимания, который пригодится, если на повестке дня несколько пунктов. Переключение, или чередование внимания, — это способность переходить от одной важной задачи к другой: остановиться в процессе выполнения, перенаправить внимание на что-то еще, а потом вернуться к отложенной задаче и начать с того места, где вы прервались. Чередование позволяет ответить на звонок, когда вы работаете над проектом бюджета, а после разговора продолжить трудиться. Это тоже своего рода многозадачность.

Разделенное внимание и чередование внимания можно обозначить как параллельную и последовательную многозадачность. Если надо приготовить блюдо и поговорить по телефону, разделенное внимание подскажет подключить гарнитуру и все делать одновременно, а чередование внимания попросит сделать перерыв, позвонить, а потом вернуться к плите (и надеяться, что ничего не пригорело!).

Разделенное внимание — параллельная многозадачность — это когда 100 % внимания распределяются между разными задачами: одна может получить 70 %, другая — 30 %. Полностью сосредоточиться на чем-то не получится. Единственная ситуация, где такой подход повышает эффективность, — это пара дел, одно из которых требует определенного внимания, а другое выполняется почти автоматически. Например, можно гулять по парку (не задумываясь) и беседовать с подругой (серьезно или не очень). Прогулка в известном, относительно спокойном месте не требует особенного внимания, поэтому его можно уделить разговору. Но если вы едете по незнакомому городу и пытаетесь не заблудиться, собеседник получит всего 30 % внимания, столько же уйдет на дорожные знаки, а оставшиеся 40 % — на изучение карты. В этом случае вы пропустите половину сказанного, а кроме того, рискуете окончательно запутаться или выехать на встречную полосу.

Чередующееся внимание — серийная многозадачность — подразумевает, что 100 % внимания, посвященные какой-то задаче, полностью переключаются на другую, а затем возвращаются. Например, можно прервать беседу, проверить входящие сообщения, при необходимости ответить, а затем продолжить разговор. Хотя такой подход кажется несложным, это не так. Чтобы целиком переключиться с одной задачи на другую, а затем на третью, необходимо колоссальное количество энергии. Нужно запомнить, где вы остановились, перейти ко второму занятию, понять, что надо сделать, отложить все предыдущее, сосредоточиться, поработать, запомнить, где закончили, вернуться к первой задаче, освежить ее в памяти, сориентироваться, забыть о задаче номер два и т. д. Движение вперед-назад не только утомляет, но и делает вас уязвимее для ошибок.

Хотя переключение позволяет работать над несколькими делами сразу, именно первые три типа управления вниманием дают возможность выполнить каждое из них хорошо. Фокусировка помогает определить важные задачи, на которых стоит сконцентрироваться: посмотреть любимое шоу или доделать завтрашнюю презентацию? Удержание дает возможность сосредоточиваться продолжительное время, чтобы успеть обработать, понять и усвоить информацию: трудиться над презентацией, пока та не станет абсолютно убедительной. Выбор и игнорирование не позволяют отвлекаться на внешние и внутренние помехи: не проверять ежеминутно почту, не обращать внимания на детей во дворе и держаться подальше от холодильника, где ждет аппетитное мороженое.

Именно этими навыками стоит похвастаться в резюме. Хорошее управление вниманием гораздо важнее для достижения целей, чем многозадачность.

К сожалению, в большинстве случаев многозадачность оказывается не завидным умением, а дурной привычкой, от которой лучше избавиться. Она ослабляет концентрацию, мешает сосредоточиваться достаточное время. Из-за нее сложно разобраться, на что стоит обратить внимание: непонятно, что важно в конкретный момент, чему отдать приоритет и как распределить ресурсы. Человек становится рассеяннее и хуже сопротивляется отвлекающим факторам. Мозг выбирает путь наименьшего сопротивления.